Im Schauspiel von John Osborne leben in irgendeiner Großstadt irgendwo in einer heruntergekommenen Dachwohnung Jimmy und Alison mit dem gemeinsamen Freund Cliff. Man schlägt sich durch - drei junge Menschen sind auf der gemeinsamen Suche nach einer Lebensform jenseits der Konventionen. Das Stück beschreibt einen Mikrokosmos der Gefühle und Verhaltensmuster. Jimmy liebt Alison, eine »Tochter aus gutem Hause«, er hingegen kommt aus eher bescheidenen Verhältnissen. Cliff ist der ruhende Pol, der treue Vertraute der beiden. Letztendlich dreht sich die Handlung darum, lebendig zu sein in einer Welt der Erstarrung.